실내 공기질: 알아야 할 모든 것

2005년 오하이오에 본사를 둔 환경 신문으로 설립된 EcoWatch는 환경 문제, 원인 및 솔루션에 대한 고품질의 과학 기반 콘텐츠를 출판하는 데 전념하는 디지털 플랫폼입니다.

아마도 아침 산책을 나가기 전에 주변 공기질을 확인하는 습관이 있을 텐데요, 실내 공기질에 대해 얼마나 알고 계시나요? 가스레인지를 켜는 것부터 저녁 식사를 요리하는 것, 책을 읽는 동안 촛불을 켜는 것까지 인간의 많은 활동이 실내 공기질에 영향을 미칩니다. 또한 교통이나 산불 등으로 인한 실외 공기 오염도 집 내부 공기에 영향을 미칠 수 있습니다.

실내공기질(IAQ)은 구조물 내부 공기의 질을 말하며, 오염물질이 있을 경우 공기질이 저하될 수 있습니다. 먼지나 곰팡이 같은 미립자 물질은 공기 질을 악화시킬 수 있습니다. 오염 물질을 흡입하는 것은 인간 건강에 잠재적인 영향을 미칠 수 있기 때문에 우려됩니다.

그렇다면 그 모든 오염은 어디서 오는 걸까요? 창문을 몇 개 열어 집 안을 "공기"로 환기시키고 싶더라도 가전제품부터 카펫, 벽 페인트에 이르기까지 모든 것이 실내 공기질에 영향을 미칠 수 있다는 사실을 알게 될 것입니다.

연소하거나 연기를 생성하는 모든 것은 그 결과로 오염 물질을 남길 수 있습니다. 따뜻함을 제공하기 위해 일부 가정에 존재하는 장작 난로는 입자 오염의 주요 원인이며 일산화탄소, 이산화탄소, 질소 산화물 및 인체 건강에 해로운 기타 오염 물질을 방출합니다. 다른 연소 및 연기 원인으로는 불이 켜진 양초, 담배, 벽난로 등이 있습니다. 산불이 발생하기 쉬운 지역에 거주하는 경우, 산불로 인한 연기가 집에 침투하여 IAQ를 악화시킬 수도 있습니다.

많은 가정용 자재는 휘발성 유기 화합물(VOC)이라는 유해 가스를 방출합니다. VOC는 바닥재, 페인트, 코크 등 건축 자재에 존재하지만 청소기, 방향제, 화장품 등 일상생활용품에서도 배출될 수 있습니다. 카펫과 러그, 공예품, 심지어 가구까지도 VOC를 공기 중으로 방출할 수 있습니다. 실제로 미국 환경 보호국(EPA)에서는 여러 가지 일반적인 VOC 수준이 실내에서 실외보다 최대 5배 더 높다는 사실을 발견했습니다.

우리는 애완동물을 사랑하지만 애완동물의 비듬과 털로 인해 IAQ가 악화될 수 있다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 포유류는 애완동물의 비듬을 떨어뜨릴 수 있으며, 이는 공기 중으로 이동하여 집 안과 공기 중에 이러한 미세한 입자를 남깁니다. 어떤 사람들에게는 애완동물의 비듬이 알레르기 반응을 일으키고 호흡 곤란, 눈물, 콧물, 가려운 피부를 유발할 수 있습니다. 애완동물의 비듬은 천식 증상을 악화시킬 수도 있습니다.

많은 사람들은 곰팡이가 집에 손님으로서 허용되는 것이 아니라는 것을 알고 있습니다. 그런데 왜? 곰팡이 및 곰팡이 포자는 종종 매우 위험하며 인간에게 심각한 알레르기 증상을 유발할 수 있습니다. 곰팡이는 심각한 알레르기 반응이 없는 사람이라도 피부, 눈, 코, 목을 자극할 수 있습니다. 다른 실내 공기 오염 물질과 마찬가지로 곰팡이 포자도 천식 발작을 유발할 수 있습니다. 곰팡이는 알레르겐과 자극제를 방출하는 것 외에도 급성 중독, 면역 결핍 및 암과 같은 다양한 단기 및 장기 건강 문제와 관련된 마이코톡신을 방출할 수 있습니다.

산업 지역, 산불이 발생하기 쉬운 지역, 심지어 교통량이 많은 대도시에 있는 주택의 경우 야외에서 발생하는 오염은 내부 공기 질에도 영향을 미칠 수 있습니다. 문과 창문을 열면 실외 대기 오염 물질이 유입될 수 있습니다. 그러나 문과 창문을 열지 않고도 건물 주변의 아주 작은 틈이나 틈새를 통해 오염물질이 내부로 들어올 수 있습니다.

실내 공기질은 애완동물 비듬이나 곰팡이 포자의 작은 입자부터 일산화탄소나 산화질소와 같은 유해 가스에 이르기까지 다양한 오염물질에 의해 결정됩니다. 실내 공기 오염과 관련하여 일반적인 대기 오염 물질에는 VOC, 오존, 미립자 물질 및 이산화황이 포함됩니다.

입자상 물질은 크기가 다양합니다. PM10은 머리카락 한 조각보다 작은 미세먼지로 곰팡이, 꽃가루, 먼지 등의 오염물질을 포함하고 있습니다. 초미세먼지(PM2.5)는 훨씬 더 작고 인체 건강에 더 위험합니다. PM2.5에는 담배 제품, 스토브, 벽난로 및 양초에서 나오는 연기가 포함됩니다. 그 다음에는 PM0.1이라고도 불리는 초미세 입자가 있는데, 이는 천연가스 배출, 차량 배기가스, 요리, 진공 청소기 사용, 심지어 프린터 및 기타 사무 기기 사용에서도 발생할 수 있습니다. 이러한 입자는 크기가 작기 때문에 가장 위험합니다. 왜냐하면 쉽게 흡입되고 폐와 혈류를 통해 이동할 수 있기 때문입니다.