북극광이 뜨거워지고 있습니다. 50개 주 모두에 오로라가 올 수 있을까요?

저 : 애디 빙크

게시일: 2023년 5월 21일 / 오후 1시 4분(EDT)

업데이트 날짜: 2023년 5월 21일/오후 2시 20분(EDT)

(NEXSTAR) – 최근 태양에 대한 강력한 활동으로 인해 미국 전역에 걸쳐 북극광이 여러 번 나타납니다. 최근 지자기 폭풍으로 인해 멀리 남쪽으로 앨라배마까지 눈부신 색상의 띠가 눈에 띄게 되었습니다. 이는 더 흔해질 수 있는 드문 현상입니다. .

미국 국립 해양 대기청(National Oceanic and Atmospheric Administration) 산하 우주 기상 예측 센터(Space Weather Prediction Center)에 따르면 북극광을 미국 남부 지역으로 보낼 만큼 강력한 지자기 폭풍은 약 11년에 한 번씩 발생합니다.

4월 말 미국 남부에 오로라를 가져온 사건은 코로나질량방출(CME)과 태양 플레어에 의해 촉발되었습니다.

태양주기 25라고 불리는 현재의 태양주기는 그 점에 크게 감사드립니다. NOAA 우주 기상 예측 센터의 우주 과학자 Rob Steenburgh에 따르면 이는 2019년 12월에 시작되었습니다. 11년 주기인 이 주기 동안 태양은 자기 극을 뒤집어 CME를 포함하는 "태양과 지구 사이의 우주 환경 변화"인 우주 기상을 유발합니다.

CME는 태양에서 나오는 플라즈마 및 자성 물질의 폭발로, 15~18시간 안에 지구에 도달할 수 있다고 NOAA는 설명합니다. NASA에 따르면 CME는 지구 자기장에 전류를 생성하여 입자를 북극과 남극으로 보낼 수 있습니다. 이러한 입자가 산소 및 질소와 상호 작용하면 오로라를 생성할 수 있습니다.

SWPC의 프로그램 코디네이터이자 노련한 우주 기상 예보관인 Bill Murtagh는 Nexstar에 "그것은 본질적으로 태양이 자석을 우주로 쏘아내는 것입니다."라고 말했습니다. "그 자석은 지구 자기장에 영향을 미치고 우리는 이렇게 큰 상호 작용을 얻습니다."

이러한 상호 작용은 지자기 폭풍으로 알려져 있습니다. 지자기 폭풍의 강도는 북극광이 남쪽으로 얼마나 멀리 보이는지에 영향을 미칩니다.

Murtagh가 설명했듯이 SWPC는 토네이도나 허리케인을 측정하는 데 사용되는 것과 유사한 척도를 사용하여 지자기 폭풍의 강도를 분류합니다.

규모에 따르면, 작은 G-1 폭풍으로 인해 메인주와 미시간주의 어퍼 반도에서 흔히 볼 수 있는 오로라가 발생합니다. 적당한 G-2 폭풍은 북극광을 뉴욕과 아이다호의 약간 남쪽으로 가져올 수 있습니다.

폭풍이 G-3 상태에 도달하면 오로라는 일리노이주와 오레곤주까지 남쪽으로 볼 수 있습니다. G-4 강도에 도달하면 앨라배마와 캘리포니아 북부에 거주하는 사람들은 북극광을 볼 기회를 갖게 될 수 있습니다. SWPC 규모에서 가장 높은 G-5 폭풍을 일으키는 태양 활동은 플로리다와 텍사스 남부에서도 오로라를 나타나는 것으로 알려져 있습니다.

Murtagh에 따르면 1859년 9월에 발생한 캐링턴 사건(Carrington Event)으로 알려진 그러한 폭풍 중 하나는 매우 강력하여 쿠바, 중앙 아메리카 및 카리브해 일부 지역에 거주하는 사람들이 오로라를 볼 수 있었습니다. 어떤 사람들은 머리 위의 붉은 하늘을 두려워하는 것이 세상이 멸망하고 있다는 신호였지만 오늘날만큼 경외감을 느끼지는 않았습니다.

Murtagh에 따르면 플로리다, 텍사스 또는 하와이와 같은 남부 주에 거주하는 경우 G-4 또는 G-5 폭풍 외에도 완벽하게 정렬하려면 몇 가지 다른 부품도 필요합니다. 여기에는 저녁 8~9시에 지구에 영향을 미치는 폭풍(실제로 빛을 볼 수 있도록), 맑은 하늘, 도시와 마을로 인한 빛 공해로부터 멀리 떨어진 전망이 포함됩니다.

그리고 북극광을 찾으러 나가기 전에 달의 주기를 확인하세요. 보름달, 밝은 달은 당신 근처의 오로라보다 더 빛날 수 있다고 Murtagh는 설명합니다.

하지만 더 심각한 지자기 폭풍은 더 드물다. 예를 들어, G-1 폭풍은 태양 주기당 1,700회(나중에 자세히 설명) 또는 11년에 약 900일 발생할 수 있습니다. G-5 강도 폭풍은 태양 주기 동안 약 4번만 발생할 수 있습니다.

고맙게도 우리는 태양 주기의 최대 단계에 접근하고 있다고 Murtagh는 Nexstar에 말했습니다. 그는 전문가들이 우리가 2024년이나 2025년에 태양 주기의 정점에 도달할 것이라고 믿고 있다고 지적하면서 우리를 "역전의 한가운데"에 놓이게 한다고 설명합니다.